Højesteret har i en nyere afgørelse præciseret betingelserne for anerkendelse og fuldbyrdelse af udenlandske voldgiftskendelser i Danmark. Det er i den forbindelse et helt afgørende parameter, at den indstævnte part har modtaget meddelelse om voldgiftssagen.
Anerkendelse og fuldbyrdelse af udenlandske voldgiftskendelser
Voldgift er et praktisk alternativ til behandling af tvister ved de almindelige domstole. Voldgiftskendelser er bl.a. karakteriseret ved, at der ikke er mulighed for at appellere afgørelsen til en højere instans.
I relation til både domme og voldgiftskendelser afsagt i udlandet er det efterfølgende et vigtigt praktisk spørgsmål, om dommen eller voldgiftskendelsen kan fuldbyrdes, dvs. håndhæves efter sit indhold ved fogedretten, såfremt fuldbyrdelsen skal ske i Danmark.
Voldgiftslovens § 38, stk. 1, fastslår i den forbindelse det grundlæggende princip for voldgiftskendelser, at de som udgangspunkt har bindende virkning i Danmark – uanset om de er afsagt inden- eller udenlands.
Voldgiftslovens § 39 indeholder en beskrivelse af de omstændigheder, som undtagelsesvis kan føre til, at en voldgiftskendelse ikke kan fuldbyrdes i Danmark. Det kan bl.a. være tilfældet, hvis den indstævnte part ikke har fået behørig meddelelse om voldgiftssagens behandling eller af andre grunde ikke har kunnet fremføre sin sag.
Formålet med disse undtagelser er at varetage helt grundlæggende retssikkerhedsprincipper for den indstævnte part, så denne får mulighed for at forholde sig til materialet i den anlagte voldgiftssag og for at svare i sagen.
Sagens omstændigheder
Sagen vedrørte en tvist mellem A og B, som havde indgået en investeringsaftale, der efterfølgende ifølge B blev misligholdt af A.
A og B havde aftalt, at enhver tvist mellem parterne, som ikke kunne løses ved forlig, skulle afgøres ved voldgift ved Shanghai Arbitration Commission (SHAC).
B valgte at indlede en voldgiftssag mod A ved SHAC med påstand om, at investeringsaftalen skulle annulleres og investeringsbeløbet tilbagebetales af A til B. B anførte i sin anmodning om voldgift til SHAC, at A siden 2017 havde boet i Danmark.
Efter anlæg af voldgiftssagen blev orientering om voldgiftssagen til A af SHAC sendt til to kinesiske postadresser. Den ene var A’s tidligere bopæl, som A var fraflyttet i 1997, og den anden var en inaktiv virksomhed, som A ejede, men som ikke havde tilknytning til parternes aftale.
A deltog ikke i voldgiftssagen. Voldgiftsretten afsagde i 2020 en kendelse, hvori B blev givet medhold i sine påstande, herunder at A skulle tilbagebetale investeringsbeløbet. Efter at have modtaget voldgiftskendelsen rettede B henvendelse til A herom pr. mail.
Højesteret skulle tage stilling til, om voldgiftskendelsen kunne fuldbyrdes i Danmark.
Højesterets resultat
Højesteret fastslog indledningsvis, at det er et fundamentalt princip, at en part skal underrettes om anlæggelsen af en voldgiftssag og dermed have mulighed for at fremføre sin sag.
Det afgørende i den forbindelse var ifølge Højesteret, om parten modtager sådan meddelelse og ikke hvilken form, meddelelsen har. Højesteret udtalte også, at det er den part, der modsætter sig fuldbyrdelse, som har bevisbyrden for, at sådan meddelelse ikke er modtaget. Samtidig lagde Højesteret dog an til en lempelse af beviskravet, idet Højesteret udtrykkeligt anførte, at det ved bevisvurderingen må tillægges vægt, at det bevismæssigt kan være vanskeligt at dokumentere noget, som ikke er sket.
I den konkrete sag fandt Højesteret det godtgjort, at A ikke havde modtaget behørig meddelelse og dermed var blevet afskåret fra at fremføre sin sag. Det blev i den forbindelse ikke tillagt betydning, at der i henhold til SHAC’s regler formelt set var sket forkyndelse for A. Eftersom A ikke havde modtaget behørig meddelelse om voldgiftssagen og derfor ikke havde haft mulighed for at fremføre sin sag, kunne voldgiftskendelsen ikke fuldbyrdes i Danmark.
Højesterets kendelse sætter streg under den centrale afgørende betydning af kontradiktionsprincippet i voldgiftssager – også i forbindelse med udenlandske voldgiftskendelser. Vil man være sikker på at kunne fuldbyrde en voldgiftskendelse, er det derfor også helt afgørende, at man sikrer sig, at indstævnte dokumenterbart er orienteret om voldgiftsprocessen.
Hvis du har brug for rådgivning eller har spørgsmål vedrørende rets- og voldgiftssager, er du altid velkommen til at kontakte CLEMENS’ eksperter i rets- og voldgiftssager.
